尺八是类似萧一样的吹管乐器,因其长度为一尺八寸而得名。尺八就像一把钥匙，拨动了人们的心弦，它唤起了我们对唐宋雅乐的追怀；它是一个文化的“象征”物，又是一面“历史的风尘满面的镜子”，引起了我们对人类音乐变迁和各民族兴盛交替深深的思考……
关键词：南音尺八、中国古代尺八、日本尺八
南音尺八是伴随着福建南音一起兴起的。众多学者认为南曲起源于唐，形成于宋。唐僖宗光启元年（885），王潮、王审知兄弟率军入闽，他们带去了唐代“大曲”传播于民间。大曲与当地民间音乐的相互影响和吸收，从而产生了别具一格的“南曲”。唐代的“大曲”是一种综合器乐、歌唱和舞蹈，含有多段结构的大型乐舞，基本上可以分为三大部分：一、散序——无拍无歌，由器乐演奏；二、中序——入拍歌唱，由器乐伴奏；三、破——以舞蹈为主。而尺八作为唐代十部乐中的重要乐器（隋代九个乐部中均使用笛）在“大曲中应被广泛使用”，所以很有可能在唐代流传至福建民间，在南音形成之初，就发挥着重要作用。在鲤城泉州、鹭城厦门等闽南地区，地理环境得天独厚、颇有“世外桃源”之殊，每当北方战乱、萧条衰落之际，闽南则可不乱而兴。唐宋期间，泉州歌舞不仅有较高的水平，而且达到“千家罗绮管弦鸣”的普及程度，欣赏音乐的人“尽室盈岐”。关于南音尺八有一个美丽的传说：据说以前南音乐队的首席是琵琶，清康熙南巡时，听了进献的南音后，深感南音的优雅，并学会了吹奏尺八。此后，尺八就成为首席了。
现代学者王耀华、刘春曙在《福建南音初探》中叙述到：“福建南音洞箫，不是一般流行的长短参差的洞箫。南音洞箫即我国唐宋遗存的一种称为尺八的竹管乐器，固而亦称“南音尺八”。
那么，南音尺八究竟与唐宋尺八之间有无联系？要是有，又有怎样的联系呢？有的学者认为，南音洞箫便是隋唐尺八的遗存。如上文提到的王耀华、刘春曙的观点。傅湘仙认为尺八的两个源头（周代的篴和汉代的羌笛）经过历朝历代的演变，成为现在的箫和福建的南音尺八。林克仁认为尺八是汉唐文化的遗韵，洞箫是宋明文化的遗存。还有的学者认为，南音尺八与古代尺八“明为两物”，两者无任何关系。
笔者认为以上观点均有合理之处，南音尺八与唐宋尺八之间是有一定继承关系的，但究竟是一种怎样的继承关系呢？是直接，或是间接？笔者认为，唐宋之后出现的竖箫、南音尺八等许多类似的乐器都可以认为与唐宋尺八之间有一定的传承关系（通过其流传的地理位置、形制、乐曲的风格特点等）。但尚不可草率的说，南音尺八就是唐宋尺八遗存。因为两者之间已隔百世，南音尺八经过了漫长的历史演变，已与唐代尺八之间发生了巨大的变化，可能在南音尺八与唐宋尺八之间还存在过其他发展阶段。可能经过了古代尺八——洞箫——南音尺八等发展演变过程。因为南音尺八在民间就称为“南音洞箫”，而且南音尺八与洞箫在形制、音色、风格方面更为近似。为了说明笔者的一些尚不成熟的观点，下面将中国古代尺八与南音尺八做一简单的比较：
尺八其名体现了中华民族视“八”为美、为吉的审美特点。古代尺八既要符合中国人的审美需求，又要符合一个固定的音高，这可谓一个奇迹。其在历史上，尺八亦有竖笛、箫管、中管、南音洞箫之称。从传世的唐代刻雕尺八实物来看，全长43.7厘米，管身去节中空，上下两端相通，首尾粗细相同。三节（段）四目（竹节），一目三孔（不是每一目上均有孔），在管身（中、下两端）上开有六个音孔（前五后一）。在管上端开有桃心形、三角形、半月形吹口。
（唐代尺八、宋尺八、洞箫、南音尺八比较图）
从以上图表来看，南音尺八与唐宋尺八有传承的因素。结构上，南音洞箫保留了唐代六孔（前五后一）尺八的规制，造型上，它又吸收了宋尺八的特长，取竹之根部为材，以竹的十目（节）九节（段）和一目两孔为标准，下端无底。比古尺八粗且长，形状也与其不同，为上细下粗，更利于声音的传播。吹口都是管口外缘斜面V型吹口。同时，当今的箫与南音尺八之间亦存在着诸多相似的地方。例如，音色、形状相似等。由此可见，南音尺八具有唐宋尺八的一些特点，与唐宋尺八有传承关系，但它与今日之洞箫也颇为相似，是否可以推断南音尺八可能经过了唐宋尺八——洞箫——南音尺八的发展过程，而不仅仅是唐宋尺八——南音尺八这样的发展过程。
当今在日本古都奈良东大寺，藏存的唐代刻雕尺八，制作精美，通体雕刻花纹和四女像。每个音孔周围饰有圆形花纹，第一孔上刻二女像，一俯而摘花，一立其后作张袖状。后面一孔下有一女立而手执扇，另一女坐弹琵琶。其余部分均饰以花鸟纹。这支尺八的制作材料为竹，当时传入日本的还有玉尺八、桦卷尺八（管身外缠贴桦樱树皮）。可见，这支尺八绝不是民间所有，大有可能为宫廷所有。而南音尺八则在民间广为流传，是民间的乐器，这也是两者的不同之处，说明从古代尺八到南音尺八已发生了极大的变化。
为何南音尺八能够较好的保留古代尺八的特质？从地理位置方面分析，福建环境得天独厚、颇有“世外桃源”之殊，每当北方战乱、萧条衰落之际，闽南则可不乱而兴。宋代政治、经济中心南移，所以在福建有较好保存古代尺八的客观条件。
关于南音尺八的历史，可谓“疑团重重”，各家“众说纷纭”。但探究尺八的历史，是为了“知古鉴今”，促进今日南音洞箫发展。既然古代尺八与南音洞箫之间存在诸多相似之处，为何不就此称南音洞箫为南音尺八？这种称谓首先提高了南音洞箫在乐器大家庭中的地位，而且会更多的吸引人们的注意力，利于南音洞箫的推广及发展。其次，更利于中日尺八的交流。南宋之时，日本普化宗的禅宗和尚心地觉心（1207—1298）到杭州黄龙洞的护国禅寺向慧中禅师习阐，同时向同门居士张参学会了吹奏尺八的技艺。次年回国时并携回尺八曲《虚铃》和《虚空》等。在纪伊（今和歌山县）由良庄建兴国寺，立普化宗，传承尺八吹奏技艺。宋代传入日本的尺八，世人称为普化尺八。心地觉心被奉为日本普化尺八的开山祖师。所以，当今日本的尺八源于我国宋代尺八，称南音洞箫为南音尺八更可以体现两者的近源关系，更便于两者的交流。尺八同时也是中日世代友好的见证。再次，这样的称谓，会使更多的外国学者、音乐爱好者关注南音尺八，因为日本尺八在国际上已具有一定声誉，借助“日本尺八”这座桥梁，便可架构起“南音洞箫”与国外音乐交流的高速路。在学术上，应以尊重客观事实为根本，南音尺八与我国古代尺八之间具有诸多相似之处，这是事实，称“南音洞箫”为“南音尺八”也在情理之中。如此的称谓可能会促进南音洞箫的发展。所以，“难得糊涂”在南音洞箫的称谓问题上很是适用。
